絲綢之路，是指連接中國與古代中亞，印度，伊朗，希臘，羅馬等國家和地區(qū)的商路。由于這條上路主要以絲綢貿(mào)易為主，因而被德國地理學(xué)家李?；魟诿麨?mdash;—“絲綢之路”。絲綢是古代中國沿商路輸出的代表性商品，而作為交換的主要回頭商品，也被用作絲路的別稱，如“皮毛之路”、“玉石之路”、“珠寶之路” 。（轉(zhuǎn)載請注明文章來自南方絲巢蠶絲被 http://m.senbaoyuan.net）

絲綢之路是個(gè)形象而且貼切的名字。在古代世界，只有中國是最早開始種桑、養(yǎng)蠶、生產(chǎn)絲織品的國家。近年中國各地的考古發(fā)現(xiàn)表明，自商、周至戰(zhàn)國時(shí)期，絲綢的生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)高的水平。中國的絲織品迄今仍是中國奉獻(xiàn)給世界人民的最重要產(chǎn)品之一，它流傳廣遠(yuǎn)，涵蓋了中國人民對世界文明的種種貢獻(xiàn)。

歷史上的絲綢之路不是一成不變的，隨著地理環(huán)境的變化和政治、宗教形勢的演變，不斷有一些新的道路被開通，也有一些道路的走向有所變化，甚至廢棄。

除了陸上絲綢之路外，從漢代開始，中國人就開通了從廣東到印度去的航道。宋代以后， 隨著中國南方的進(jìn)一步開發(fā)和經(jīng)濟(jì)重心的南移，從廣州、泉州、杭州等地出發(fā)的海上航路日益發(fā)達(dá)，越走越遠(yuǎn)，從南洋到阿拉伯海，甚至遠(yuǎn)達(dá)非洲東海岸。人們把這些海上貿(mào)易往來的各條航線，通稱之為"海上絲綢之路"。

東西方出土的考古資料，揭示了先秦時(shí)期東西方交往的存在。如河南安陽殷墟婦好墓出土的商代和田玉，俄羅斯阿爾泰山西麓巴澤雷克(Pazyryk)大墓發(fā)現(xiàn)的公元前五至前四世紀(jì)的中國銅鏡和絲織品，表明在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，北方和西北方的游牧民族，如匈奴人、月氏人和斯基泰人等，扮演著東西方文化交往的主角。

秦、漢王朝統(tǒng)一中國，積聚了中原王朝的實(shí)力。到公元前二世紀(jì)的漢武帝時(shí)，為了打敗稱雄漠北、搔擾中原農(nóng)耕居民的游牧王國匈奴，雄才大略的漢武帝派張騫出使西域，聯(lián)絡(luò)被匈奴人從河西趕走而定居在阿姆河一帶的大月氏人。張騫經(jīng)過千難萬險(xiǎn)，雖然沒有搬來大月氏的兵，卻全面了解了西域的政治和地理情況。隨后漢武帝又派張騫第二次出使西域。張騫的兩次西行，打破了游牧民族對絲路貿(mào)易的壟斷，使中國和中亞、南亞、西亞諸王國之間建立了直接的貿(mào)易往來關(guān)系， 張騫等人帶回的報(bào)告，也是中國人對外部世界的首次真知實(shí)見，而且由司馬遷和班固分別寫入《史記大宛傳》和《漢書西域傳》，從此結(jié)束了我國古代對西方神話般的傳聞?wù)J識。因?yàn)閺堯q的這一創(chuàng)舉在歷史上的重要性，所以人們把張騫通西域一事形象地稱之為"鑿空"。

張騫西行的直接后果，是促使?jié)h朝打敗匈奴。結(jié)果，漢朝不僅在河西走廊建立了武威、張掖、酒泉、敦煌四個(gè)郡，還進(jìn)而派兵遠(yuǎn)征蔥嶺以西的大宛，獲得武帝夢寐以求的天馬----汗血馬。到了公元前60年，漢朝在西域設(shè)立了西域都護(hù)，控制了塔里木盆地。漢朝的使者，可以得到西域各個(gè)綠洲王國的供應(yīng)，西行變得更加容易，使者相望于道，往來不絕。

漢末年，王莽專政，中原與西域的關(guān)系一度中斷。東漢初，漢明帝派班超經(jīng)營西域，重新恢復(fù)了西域都護(hù)對塔里木盆地的統(tǒng)治。在絲綢之路的歷史上，甘英的西行是中國人的又一壯舉。雖然因?yàn)榘蚕⑷藶榱藟艛鄸|方與羅馬的貿(mào)易，使得甘英沒有達(dá)到原定的目的地，但他仍可以說是中國第一位走得最遠(yuǎn)的使臣，

張騫的鑿空和甘英的遠(yuǎn)行，使東西方世界直接聯(lián)系起來，這是時(shí)代英雄的創(chuàng)舉，也是歷史發(fā)展的必然，其結(jié)果是使得中國、印度、西亞和希臘羅馬四大古代文明有了直接的交流和影響，此后，任何文明的發(fā)展也不再是相對孤立地進(jìn)行了。

東漢末年，中原戰(zhàn)亂頻仍，秩序混亂。227?33年間，倉慈出任敦煌太守，有力地抑制了豪強(qiáng)的兼并和勒索，為西域商人前往內(nèi)地買賣提供種種方便，也使得敦煌成為漢族與西域各族民眾交往貿(mào)易的一個(gè)國際都會。

魏晉南北朝時(shí)期，中原天下大亂，不少大族和有文化的士人紛紛遷居河西以避戰(zhàn)亂，促使中西交往的孔道河西走廊的文化得到前所未有的提高。而且，不論是東晉五胡十六國，還是后來的南北朝，都不斷有東往西去的使者旅行在絲綢之路上。比如，310年，天竺(印度)僧人佛圖澄至洛陽; 399年，東晉僧人法顯等西行取經(jīng); 437年，北魏遣董琬、高明等出使西域諸國; 468年，北魏遣使韓羊皮出使波斯，與波斯使俱還; 530年， 波斯國遣使南朝……

隋朝統(tǒng)一南北，中國封建社會開始走向全盛時(shí)期。隋煬帝時(shí)，讓黃門侍郎裴矩往來于張掖、敦煌之間，通過西域商胡，聯(lián)絡(luò)各國首領(lǐng)。從今天保存的裴矩撰寫的《西域圖記序》中， 我們可以了解到當(dāng)時(shí)絲綢之路通向東羅馬、波斯、印度的情況。 （轉(zhuǎn)載請注明文章來自南方絲巢蠶絲被 http://m.senbaoyuan.net）

進(jìn)入唐代，民族的進(jìn)一步融合，疆域的更廣闊開拓，政治制度與思想文化的整合，使得唐王朝凝聚了極大的力量，生產(chǎn)發(fā)展，商業(yè)繁榮，文化昌盛，并以博大的胸懷，大量接受外來文化，使之融會到中國文化的整體當(dāng)中。中西往來更加暢通無阻，當(dāng)時(shí)的文化交流也呈現(xiàn)出令人眼花繚亂的景象。西方的珍禽異獸、珠寶香料、玻璃器皿、金銀貨幣紛紛傳來，中亞、西亞的穿著、飲食等生活方式，音樂、舞蹈等文化娛樂活動(dòng)都源源進(jìn)入中原，佛教進(jìn)一步盛行的同時(shí)，祆教、摩尼教、景教以及新興的伊斯蘭教都在此時(shí)正式傳入中國內(nèi)地，唐朝的兩京長安和洛陽以及絲綢之路上的一些大城市如涼州，都紛紛呈現(xiàn)出國際都市的風(fēng)貌。在吸收外來文化的同時(shí)，借助唐朝強(qiáng)大的政治力量，中原文明也傳入西方，深淺不等地影響了西方各國。

公元十世紀(jì)中葉以后，宋王朝先后與北方的遼、西夏、金處于敵對的形勢中，影響了陸上絲綢之路的中西交往。南宋建都于東南的杭州，加之中國經(jīng)濟(jì)、文化重心的南移，海上絲綢之路更加繁盛起來。相對來講，陸上絲綢之路要比從前有所衰落，但在某些特定的時(shí)間里也被頻繁地利用，如馬可波羅來華前后的蒙元時(shí)代。

絲路長達(dá)數(shù)千年的繁榮歷史，為古代的各國文明帶去了文明交流之風(fēng)，帶去了商貿(mào)繁華之景，時(shí)至今日，絲路的存在，任舊具有著的意義。比如在2008年北京奧運(yùn)會火炬接力境外傳遞中，以絲綢之路為主線，經(jīng)過了11個(gè)為古代絲綢之路途經(jīng)的城市。這一決策，究其原因，正是因?yàn)榘l(fā)源于中國古代的“絲綢之路”， 在歷史上首次將東西方連接起來，成為促進(jìn)東西方文明交流的橋梁，曾對人類文明發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。

整體說來，古代絲綢之路的開通與維持，對中西物質(zhì)文化和精神文化的交往作出了重要的貢獻(xiàn)。

物質(zhì)文化方面，不得不細(xì)說我國輸出的主要商品——絲綢的西傳。

早在張騫通西域之前，絲綢就已經(jīng)大量轉(zhuǎn)運(yùn)到了西方世界。在古代羅馬，絲綢制的服裝成為當(dāng)時(shí)貴族們的高雅時(shí)髦裝束。當(dāng)時(shí)的羅馬人將中國人稱為賽里斯人，而塞利斯在羅馬文中的意思，正是指絲綢。

物質(zhì)文化的交流總是雙向的，中國奉獻(xiàn)給西方世界以精美實(shí)用的絲綢，歐亞各國人民也同樣回報(bào)了各種中國的需求品。例如苜蓿和葡萄等物產(chǎn)，羅馬的玻璃器、西域的樂舞、雜技，西亞、中亞的音樂、舞蹈、飲食、服飾等等，大量傳入中國。

在物質(zhì)文化交流的同時(shí)，自古而來，通過絲綢之路的精神文化交流也在不斷地進(jìn)行。

作為世界三大宗教之一的佛教，早在西漢末年就傳入中國。魏晉南北朝時(shí)期，戰(zhàn)亂頻仍，為佛教的發(fā)展提供了很好的條件。到了隋唐時(shí)期，佛教已經(jīng)深入民心，并且由中國的高僧創(chuàng)立了中國化的宗派。今天，佛教雖沒有古代那么盛行，但人們頭腦中的因果報(bào)應(yīng)思想; 語言中常常使用的一些詞匯，如"剎那"、"影響"、"水乳交融"等等; 隨處可見的佛寺山窟; 小說彈詞等文學(xué)藝術(shù)形式; 都是佛教直接或間接留下的影響。特別是沿著絲綢之路留存下來的佛教石窟，著名的敦煌莫高窟、安西榆林窟、大同云岡、洛陽龍門等等，這些石窟大多融會了東西方的藝術(shù)風(fēng)格，是絲綢之路上中西文化交流的見證，它們連成一串寶珠，成為絲綢之路上的重要文化遺產(chǎn)。

從魏晉到隋唐，西亞的祆教、摩尼教、景教、伊斯蘭教也先后傳入中國，都產(chǎn)生過一定程度的影響。其中的摩尼教本是產(chǎn)生于古代波斯的一種宗教，在波斯受到鎮(zhèn)壓，幾乎絕跡，但卻在中國，特別是中國的維吾爾先民回鶻人中間廣為傳播，甚至在九、十世紀(jì)建都吐魯番的西州回鶻王國中，被立為國教。敦煌吐魯番發(fā)現(xiàn)的漢文和各種伊朗語、回鶻文的摩尼教文獻(xiàn)，與埃及發(fā)現(xiàn)的科普特文摩尼教文獻(xiàn)一起，構(gòu)成今天我們認(rèn)識古代世界的摩尼教的基本文獻(xiàn)資料。

相對而言，在宋元之前，中國思想的西傳遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如她所接受的那樣多，但中國物產(chǎn)和技術(shù)的西傳卻是難以統(tǒng)計(jì)的，造紙、印刷、漆器、瓷器、火藥、指南針等等的西傳，為世界文明做出了重大的貢獻(xiàn)。直到明末清初耶穌會士的到來，才將中國思想文化大規(guī)模地介紹到西方，同時(shí)也開啟了西方近代文明進(jìn)入中國的時(shí)代。

總之, 絲綢之路沿線地域集中了當(dāng)時(shí)世界上所創(chuàng)造的主要物質(zhì)和精神財(cái)富, 這些財(cái)富內(nèi)容豐富, 底蘊(yùn)豐厚, 有鮮明的民族特色, 有通過相互交流而構(gòu)成的千絲萬縷的內(nèi)在聯(lián)系, 代表了當(dāng)時(shí)世界上社會發(fā)展的水平, 是人類重要的文化寶庫。

絲綢之路的道路漫長而久遠(yuǎn)，而且無始無終。在古代，它是傳播友誼的道路，也曾經(jīng)是被戰(zhàn)爭鐵蹄踐踏過的道路。今天，人們已經(jīng)忘卻昔日曾經(jīng)有過的苦難， 而把絲綢之路看作是連結(jié)東西方文明的紐帶。近年來，聯(lián)合國教科文組織發(fā)起的"絲綢之路研究計(jì)劃"，把絲綢之路稱作"對話之路"，以促進(jìn)東西方的對話與交流。在21世紀(jì),絲綢之路不斷升溫, 絲綢之路不斷縱向延伸, 絲路沿線諸國重建現(xiàn)代絲綢之路的呼聲此起彼伏, 人們關(guān)心絲綢之路的熱情也與日俱增, 特別是中國西部大開發(fā)的號角吹響以后, 加強(qiáng)研究和開發(fā)利用絲綢之路已迫在眉睫。

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